El CUPRA TCR fue el primer modelo de competición de la nueva marca CUPRA en 2018. Era una evolución del León Cup Racer, nacido en 2013 como vehículo para una copa de promoción de pilotos y que acabó siendo el referente mundial de las carreras de turismos.

La tercera generación del SEAT León se presentó en septiembre de 2012, en el Salón de París. Sobre la base de la carrocería de 5 puertas, SEAT Sport desarrolló en 2013 una versión de competición denominada León Cup Racer, con la intención de revivir a partir de 2014 la exitosa León Eurocup, que se había disputado entre 2008 y 2010 con el León Supercopa II. Eran los años en que los SEAT León TDI dominaban el Campeonato del Mundo de Turismos.

Sin embargo, a la hora de diseñar el coche para la León Eurocup, los ingenieros de SEAT Sport fueron mucho más allá y crearon un auténtico coche carreras-cliente, versátil, potente, de estética imponente, una depurada aerodinámica, bajos del chasis carenados, difusor trasero y un alerón trasero extensible en dos etapas. El motor turbo de 2 litros entregaba 330 CV… ¡bastantes más que los León campeones del mundo apenas cinco años antes!

Por si fuera poco, el precio del León Cup Racer llaves en mano y listo para correr era de lo más aquilatado. Todo esto hizo que el promotor del campeonato internacional TCR Series adoptara el León Cup Racer como base para su reglamento de carreras de turismos, basadas en equipos cliente. La eclosión de las TCR Series, con un campeonato internacional al que añadían múltiples campeonatos regionales y nacionales, disparó la difusión del León Cup Racer, del cual se produjeron unas 160 unidades hasta el 2016.

Ese año se celebró la tercera y última edición de la León Eurocup, y a partir de 2017 el León Cup Racer pasó a competir únicamente en campeonatos de turismos multimarca, puesto que hasta ocho marcas habían abrazado el reglamento TCR para enfrentarse al modelo pionero de SEAT.