El SEAT Toledo III redefinió el concepto de berlina clásica cuando se presentó en 2004. Desarrollado en paralelo con el loading="lazy" altea, el nuevo modelo combinaba el portón trasero del Toledo I con el atractivo diseño de tres volúmenes del Toledo II para dar forma a un innovador vehículo familiar.

SEAT hizo gala de una gran ambición con la propuesta de la tercera generación del Toledo. Diseñado por Walter de Silva, a la sazón director de diseño de SEAT y del grupo de marcas de Audi, era el segundo exponente de la nueva SEAT, después del loading="lazy" altea. De hecho, el Toledo III estaba construido sobre la misma plataforma del loading="lazy" altea. SEAT decidió mantener el nombre de “Toledo” para el nuevo modelo porque consideraba que el Toledo III era una berlina. “Amplía la definición de berlina”, fue el eslogan que SEAT utilizó en la publicidad de la época.

En efecto, el Toledo III aunaba la esencia de las dos generaciones anteriores. Recuperaba el apreciado portón trasero del Toledo original y lo fusionaba con el concepto de tres volúmenes del Toledo II, manteniendo una de las particularidades más apreciadas del Toledo: un gran maletero. El maletero era de 501 litros, y gracias a la banqueta trasera deslizante podía ampliarse hasta los 600 manteniendo las 5 plazas.

El resultado era un coche de tres volúmenes apenas un par de centímetros más largo que el Toledo II, pero con más habitabilidad, un maletero de gran capacidad y una mayor versatilidad. Y sin renunciar a un diseño innovador y un carácter deportivo, señas de identidad de los modelos de la marca.

El Toledo III se desveló todavía en forma de prototipo en el Salón de Madrid de 2004, en mayo. El Toledo Prototipo ya era muy próximo a la futura versión de serie, y presentaba una atractiva pintura bicolor, en cobre y gris toledano, que realzaba la característica línea dinámica lateral de los SEAT diseñados por De Silva. La versión definitiva de serie tuvo su puesta de largo en septiembre de ese año, en el Salón de París, y el coche se puso a la venta a continuación.

La gama mecánica replicaba la del loading="lazy" altea. La formaban dos motores de gasolina, 1.6 de 102 CV i 2.0 FSI de 150, y dos diésel, el 1.9 TDI de 105 CV y el 2.0 TDI 16v de 140. Las dos motorizaciones más potentes se combinaban con una caja de cambios manual de 6 marchas. En opción, el FSI de gasolina disponía de un cambio secuencial Tiptronic y el TDI 140, del nuevo DSG de doble embrague. Más adelante, también estuvo disponible el TDI de 170 CV.

El cambio DSG fue una novedad absoluta en la gama SEAT, sobre la plataforma del loading="lazy" altea y el Toledo III, y un avance técnico exclusivo del Grupo VW. Con un motor de gasolina, el primer SEAT con cambio DSG fue el León II Supercopa de competición, en 2006. También eran novedad la dirección eléctrica, la inyección directa de gasolina y el eje trasero independiente multibrazo. Este último, combinado con el Chasis Ágil, le otorgaba una estabilidad excelente y un comportamiento muy dinámico. El nuevo Toledo también presentaba un elevado nivel de seguridad, al estar equipado con los sistemas ABS, TCS y ESP con asistente de frenada. Fabricado en Martorell, la soldadura láser para el ensamblaje de la carrocería le otorgaba una garantía anticorrosión de 12 años.

El Toledo III mostraba su decidida vocación familiar con detalles como los anclajes Isofix para las sillitas infantiles en los asientos traseros, o la gran cantidad de huecos en el habitáculo para guardar pequeños objetos. Además, la gran luneta posterior proporcionaba una gran luminosidad interior. Era un coche mitad berlina, mitad monovolumen, como una versión de tres volúmenes del loading="lazy" altea, y presumía de una excelente relación entre el precio y el equipamiento de serie (todos los Toledo tenían aire acondicionado y seis airbags).

SEAT volvió a proponer una berlina clásica de tres volúmenes con el Exeo, a finales de 2008, y el Toledo III finalizó su ciclo comercial en septiembre de 2009. Fue también el adiós momentáneo del nombre “Toledo” en la gama de SEAT, hasta su regreso en 2012, con el Toledo IV.