Una berlina familiar, campeona de España de GT frente a los superdeportivos de Ferrari y Porsche. Es la hazaña que protagonizó el SEAT Toledo GT en 2003, gracias a un reglamento que permitía construir un auténtico coche de carreras con la imagen de un turismo de gran serie.

El SEAT Toledo GT debutó en la última cita del Campeonato de España de GT de 2002, en Barcelona, en manos de Balba González-Camino y Miguel Ángel de Castro, campeones dos años atrás. Fue el preludio al desembarco de SEAT en el campeonato en 2003, con dos unidades desarrolladas por SEAT Sport junto con el equipo DMR (Darro Motor Racing).

Los dos Toledo GT dominaron ampliamente el campeonato, con siete victorias en once carreras. El coche de González-Camino y De Castro ganó tres, mientras que el de Ginés Vivancos y Jordi Gené se impuso en cuatro. Vivancos se coronó campeón en solitario (en la primera cita del curso, corrió acompañado por Ignacio Bultó y sumó unos puntos extra), y el equipo mixto formado por Balba y Miguel Ángel fue subcampeón, por delante de un Porsche y un Ferrari.

El origen del SEAT Toledo GT se remonta a 2001, cuando SEAT Sport apoya el proyecto de SEAT France de construir un coche para el Campeonato de Francia de Superturismos, desarrollado por el equipo francés SNBE. El campeonato francés se rige por el reglamento “Silhouette” y permite transformar una tranquila berlina familiar en un auténtico coche de carreras. Inicialmente, el equipo trabaja sobre la base de un SEAT León, pero finalmente se opta por el Toledo, ya que la aerodinámica de una berlina de tres volúmenes es más efectiva.

En cuanto al motor, se elige un V6 atmosférico de 3 litros de origen Audi, que entrega 290 CV, y la caja de cambios es una Hewland secuencial de 6 marchas. Ya en 2001, el Toledo Silhouette consigue ganar una carrera, en Magny-Cours, en manos del piloto francés Christophe Bouchut. En 2002, el resultado es aún mejor y el piloto belga Vincent Radermecker es subcampeón de Francia.

Con vistas a 2003, SEAT Sport decide adaptar la receta del Toledo Silhouette al Campeonato de España de GT, que también permite hacer correr coches tipo “silueta”. Las modificaciones son numerosas: el chasis tubular se hace más rígido y se rebaja el centro de gravedad. Asimismo, el V6 Audi recibe dos turbos, que disparan la potencia hasta los 500 CV. Por último, exprimiendo hasta el límite las características permitidas por el reglamento, la anchura del Toledo GT se lleva hasta los 2,1 metros. El resultado es un coche de carreras impresionante, aunque con la imagen de un SEAT Toledo.

Al éxito de SEAT en el Campeonato de España se sumó también el título en el campeonato francés, ya que Christophe Bouchut fue campeón de Francia en 2003 con el SEAT Córdoba Silhouette, basado en la nueva generación del Córdoba. Ese año, además, SEAT debutó en el Campeonato de Europa de Turismos con el SEAT Toledo ETCC, una aventura que culminaría con los títulos mundiales de los León TDI WTCC en 2008 y 2009.

Después de la primera y exitosa temporada del Toledo GT en el Campeonato de España, SEAT Sport desarrolló el SEAT CUPRA GT, que combinaba el chasis tubular y el motor V6 biturbo del Toledo GT con la carrocería del showcar desarrollado por SEAT Sport y el Centro de Diseño de SEAT en Sitges, y presentado en el Salón de Barcelona de 2003.

Sin embargo, el SEAT CUPRA GT no llegaría a igualar los éxitos del Toledo. El reglamento fue reduciendo progresivamente la potencia del motor con la restricción de las bridas de admisión, hasta el punto de que SEAT acabaría sustituyendo el motor biturbo por un V10 Lamborghini atmosférico. Además, también se acabaría limitando la anchura del coche, hasta 2 metros.

Ginés Vivancos y Jordi Gené cambiaron el Toledo GT por el SEAT CUPRA GT a mediados de la temporada 2004. La segunda unidad del Toledo GT siguió corriendo en el Campeonato de España de GT, pilotado por el equipo privado de Lluís Llobet y Víctor Fernández, hasta el final de la temporada de 2006.

Con el proyecto del Toledo GT, SEAT repitió un capítulo anterior de su historia deportiva, ya que en 1980 SEAT Competición ya había diseñado el SEAT 131-2100 Grupo 5, según un reglamento que también era de tipo “silueta”. El coche fue subcampeón de España de turismos en 1980, con Salvador Cañellas, y campeón en 1981, con Santiago Martín Cantero.