El SEAT Ibiza GTI 16v fue el primer SEAT con culata de 4 válvulas por cilindro y la versión más potente de la segunda generación del Ibiza, hasta la aparición del primer Ibiza CUPRA. Además, fue la base para el desarrollo de los Ibiza Kit Car Campeones del Mundo de Rallyes.

El Ibiza II se había presentado en 1993 y fue el primer modelo fabricado en la nueva fábrica de SEAT en Martorell. La gama inicial contaba con una versión GTI, con motor 2.0 de 115 CV. Un año más tarde, en marzo de 1994, SEAT presentó en el Salón de Ginebra el Ibiza GTI 16v, el nuevo tope de la gama Ibiza, que se empezó a comercializar en noviembre de ese año.

El GTI 16v montaba un motor de menor cilindrada, 1.8 litros, pero más potente, de 130 CV, que también se incorporó en el modelo Córdoba. El motor 1.8i 16v ganaba 15 CV de potencia gracias a la culata multiválvulas y el sistema de gestión electrónica Digifant del motor.

Por entonces este motor 1.8i 16v lo usaba SEAT en exclusiva y lo habían rediseñado y puesto al día los ingenieros del Centro Técnico de Martorell. Una versión anterior del mismo se había utilizado en el SEAT Toledo. Al mismo tiempo que el Ibiza recibía el motor 1.8i 16v, el Toledo pasó a montar un 2.0i 16v, de 150 CV.

A diferencia del GTI 2.0, el Ibiza GTI 16v solo estaba disponible con la carrocería de 3 puertas, reforzando así su carácter deportivo. El equipamiento era muy completo, con aire acondicionado, ABS (en opción), control de tracción EDS, llantas de aleación, dirección asistida, asientos delanteros y volante regulables en loading="lazy" altura, elevalunas eléctricos, cierre centralizado, retrovisores con regulación eléctrica, faros antiniebla, radiocasete con 6 loading="lazy" altavoces y airbag para el conductor y el acompañante. Los asientos eran especiales, con tapizados exclusivos y el bordado “GTI 16v” en el respaldo.

Estéticamente, el GTI 16v se diferenciaba del GTI por la leyenda “Twin Cam 16 valves” en la parte baja de las puertas (donde el GTI lucía las siglas “EFI Electronic Fuel Injection”). El nuevo anagrama hacía referencia a la culata de doble árbol de levas y 16 válvulas. Además, el GTI 16v estrenó un color especial de carrocería, el amarillo kiwi, que se haría célebre gracias a los éxitos de los Ibiza Kit Car.

Y es que el Ibiza GTI 16v fue un modelo muy importante para la historia de SEAT en competición. En primer lugar, fue el modelo utilizado en la nueva Copa Ibiza de Rallyes de Asfalto que SEAT empezó a organizar en 1995, a imagen y semejanza de la Copa Ibiza de Tierra que se celebraba con los Ibiza 2.0 GTI desde el año anterior.

En segundo lugar, el Ibiza GTI 16v protagonizó el retorno de SEAT al Campeonato del Mundo de Rallyes, por primera vez desde el Montecarlo de 1977. El GTI 16v se homologó en Grupo A el 1 de julio de 1994 y se estrenó en noviembre, en el Rallye Catalunya-Costa Brava, donde el coche semioficial de Jordi Ventura fue cuarto absoluto y tercero en su categoría.

Durante 1995, SEAT Sport siguió desarrollando el Ibiza GTI 16v Gr. A en el Mundial, con un doblete extraordinario de Erwin Weber y Toni Rius en el durísimo Acrópolis griego. El SEAT Ibiza GTI 16v Gr. A fue la base del Ibiza Kit Car, que pasó a competir en el Mundial a tiempo completo en 1996. El Ibiza Kit Car iba a conseguir tres títulos mundiales consecutivos de Marcas 2 Litros.

Precisamente, para celebrar el éxito de los Ibiza Kit Car, SEAT presentó a finales de 1996 el Ibiza CUPRA, el primer modelo CUPRA de la historia. Propulsado por el motor 2.0 16v de 150 CV, el Ibiza CUPRA sustituyó al GTI 16v en la gama Ibiza, que seguía contando con los GTI 2.0 de 115 CV.

SEAT HISTÓRICOS conserva esta unidad de Ibiza GTI 16v, matriculada en septiembre de 1995. Esta misma unidad estuvo cedida al Museu del Disseny de Barcelona durante varios años, desde la inauguración del mismo en diciembre de 2014. El Ibiza GTI 16v estaba expuesto en la sala “Diseño de producto, patrimonio cultural”. El museo destacaba el diseño de Giorgio Giugiaro y el Centro Técnico de SEAT, y calificaba al Ibiza II como “El utilitario más reconocido del mercado”.