El SEAT Fórmula fue presentado en el Salón de Ginebra de 1999. Se trata de un puro biplaza que pretende trasladar a la carretera las emociones de la competición, sin olvidar el confort necesario para una conducción más práctica. Diseño, tecnología y prestaciones se combinan con maestría en este roadster desarrollado en el Design Center Europe de Sitges (Barcelona).

El Design Center Europe se había creado en la segunda mitad de los años 90 como un centro de diseño avanzado de SEAT, Audi y Volkswagen. Estuvo en activo hasta el 2006, cuando su labor se centralizó en el nuevo SEAT Design Center de Martorell, inaugurado en el 2007, junto al Centro Técnico de SEAT.

El primer concept-car de SEAT desarrollado en Sitges fue el Bolero, de 1998, una espectacular berlina deportiva. El Bolero es un prototipo muy importante para SEAT, porque fue el primer proyecto en SEAT en el que trabajó Alejandro Mesonero-Romanos, entonces integrado en el equipo del Design Center Europe y que años después llegaría a ser director de diseño de la marca.

Mesonero-Romanos también participó en el diseño exterior del Fórmula, un show-car de concepto diametralmente opuesto al Bolero que trataba de retomar el concepto spider, con una mayor carga tecnológica, en un modelo mucho más deportivo. Sus proporciones son equilibradas, con poco voladizo, interior minimalista, chasis visto, carrocería de materiales compuestos, mínimo de instrumentación y lo más técnico posible.

Por ejemplo, su motor es un 4 cilindros turbo de 2 litros y 20 válvulas, con 240 caballos, montado en posición central sobre un chasis tubular de aluminio, mientras que la transmisión cuenta con un cambio secuencial de 6 velocidades. Ambos procedían del Córdoba WRC, con el que SEAT competía en aquella época en el mundial de rallys. De esta forma, las prestaciones son impresionantes: 235 km/h de velocidad máxima y una aceleración de 0 a 100 km/h en menos de 5 segundos.

Por su parte, las suspensiones son de triángulos superpuestos, al estilo de los monoplazas de Fórmula 1, y montan amortiguadores Penske en posición horizontal, mientras que las espectaculares ruedas de 20 pulgadas de diámetro están construidas con una aleación muy ligera.

Los principales instrumentos van montados como piezas separadas para enfocar al conductor en los elementos clave del pilotaje. El cambio secuencial de 6 velocidades es semiautomático, del tipo Sportronic, y puede ser accionado de dos formas: a través de las dos pequeñas levas ubicadas detrás del volante o de una palanca situada en la posición tradicional.

Asimismo, el SEAT Fórmula posee sistemas activos para la aerodinámica y la refrigeración: el spoiler posterior se eleva automáticamente a partir de 50 km/h, generando fuerza hacia el suelo, mientras que las tomas de aire delanteras son ajustables para conseguir una mejor refrigeración.

El SEAT Fórmula forma parte de la Colección de SEAT HISTÓRICOS y se mantiene en perfecto orden de marcha. Aunque se trata de un diseño con más de dos décadas a sus espaldas, incluso hoy en día se sigue viendo muy actual.