El Ibiza Kit Car supuso el regreso de SEAT al Campeonato del Mundo de Rallys (WRC) por primera vez desde el Rally de Montecarlo de 1977, donde los SEAT 124-1800 de Grupo 4 oficiales terminaron tercero y cuarto absolutos. El Ibiza Kit Car tal vez no fuera el más potente de la categoría F2 de rallys, pero sí el más completo y, con mucho, el de mayor éxito. Con él, SEAT ganó tres veces seguidas el Campeonato del Mundo de Rallys FIA de 2 Litros para Marcas, entre 1996 y 1998.

El coche fue homologado en enero de 1996, después de un año de desarrollo. Durante este periodo, SEAT Sport desarrolló el Ibiza Kit Car al mismo tiempo que competía en algunos rallys del mundial con el Ibiza de Grupo A, que era la base del Kit Car y había debutado en el WRC en octubre de 1994. El debut del Ibiza Kit Car se produjo en el Rally Catalunya-Costa Brava de 1995, en el que el piloto de SEAT Erwin Weber ejerció de coche 0 (el vehículo de la organización que circula por los tramos cronometrados antes del paso del primer coche de carreras).

El Ibiza Kit Car equipa un motor derivado del 1.8 16v, con la cilindrada aumentada a 2 litros. Con las modificaciones, el motor preparado por Mader alcanza 255 CV, por 195 del Ibiza Grupo A. Se desarrollaron dos motores, para asfalto y tierra, el primero más potente a loading="lazy" alto régimen y el segundo con más par. El programa del Ibiza Kit Car coincidió con la llegada de Jaime Puig como director de SEAT Sport, en marzo de 1996, mientras que el presidente del equipo era el ingeniero Vicenç Aguilera, el que fuera responsable de SEAT Competición cuando el SEAT 124 subió al podio en el rally de Montecarlo de 1977. Durante los tres años del Ibiza Kit Car en el Campeonato del Mundo, alrededor de un centenar de miembros de SEAT Sport formaron parte del equipo de rallys.

Confirmando la bondad de la excelente base del SEAT Ibiza, el éxito del Kit Car fue inmediato y SEAT se alzó con el título en su primera participación en el mundial, algo que ninguna marca había hecho. Eso sí, la temporada de 1996 fue azarosa, sobre todo por la mala fortuna del jefe de filas del equipo, Jesús Puras, que consiguió una victoria, en Portugal, pero abandonó en dos rallys cuando era líder. Los podios de Erwin Weber y Mia Bardolet, y los puntos de Ferran Font con un Ibiza de serie (Grupo N), contribuyeron sustancialmente al título.

SEAT Sport participó en las ocho pruebas del mundial de marcas: Montecarlo, Portugal, Tour de Corse, Argentina, Nueva Zelanda, Australia, Cataluña y Gran Bretaña. SEAT se coronó en la última prueba del año, el RAC de Gran Bretaña, prueba que coincidió con el debut de Harri Rovanperä con SEAT. El finlandés consiguió la cuarta posición en su estreno.

Después de ganar el título en 1996, una temporada que en el fondo era de rodaje, en 1997 el dominio del Ibiza Kit Car fue total, con ocho victorias seguidas de Rovanperä (6) y Oriol Gómez (2). La racha triunfal coincidió con el estreno a mediados de 1997 del Ibiza Kit Car E2, diseñado bajo la batuta de Benoît Bagur, que consiguió un doblete en la Argentina en su debut, con Rovanperä y Gómez.

El éxito del Ibiza Kit Car animó a SEAT a producir una versión deportiva del Ibiza, réplica del Kit Car, que fue bautizada con un acrónimo que hizo fortuna: CUPRA (Cup Racing). El Ibiza CUPRA, presentado en octubre de 1996, se podría definir como “un Kit Car de calle con equipo de loading="lazy" alto de gama”. Fue el primer vástago de una familia que hoy en día plasma su carácter deportivo en la marca CUPRA.