El SEAT Córdoba Vario fue el derivado familiar del Córdoba de primera generación. Con este modelo, SEAT volvía a contar con una carrocería familiar en su gama por primera vez en casi quince años.

El Córdoba Vario se presentó en el Salón de Barcelona de 1997 y se puso a la venta de inmediato, a partir de mediados de junio. El año anterior, el SEAT Córdoba berlina había recibido un ligero restyling, con unos parachoques más envolventes, en paralelo con su hermano, el Ibiza. Por tanto, el Córdoba Vario nació directamente con esta nueva carrocería más moderna. A mediados de noviembre de ese año, un Córdoba Vario de color Verde Sanabria sería el SEAT 11 millones fabricado desde 1953.

El lanzamiento del Córdoba Vario fue todo un acontecimiento para SEAT. Desarrollado íntegramente en el Centro Técnico de la marca en Martorell, era el vehículo familiar más compacto del mercado, pues medía los mismos 4,14 metros que el Córdoba berlina. Prácticamente no tenía rivales directos, pues su posible competencia había que ir a buscarla en el segmento C superior.

Además, con el Córdoba Vario SEAT volvía a ofrecer un modelo familiar por primera vez desde 1984, cuando desapareció el 131 Panorama (el 131 fue sustituido en 1985 por el Málaga, que nunca tuvo carrocería break). Una versión familiar había sido una constante en la gama SEAT desde la aparición del 1400 C Familiar en 1962. Eso sí, cuando se presentó el Córdoba Vario ya hacía un año de la aparición del SEAT Alhambra. El Alhambra era un auténtico modelo familiar, pero no era un break derivado de una berlina sino un monovolumen grande.

La gran diferencia del Córdoba Vario respecto del Córdoba berlina se encuentra en la zaga. En lugar del pequeño tercer volumen de la berlina, con tapa de maletero, el Vario prolonga la línea de techo hasta el final y cuenta con un portón trasero.

Curiosamente, sin embargo, con las 5 plazas ocupadas y la bandeja colocada, el maletero del Vario era ligeramente menos capaz que el de la berlina (390 litros en lugar de 455), aunque mucho más accesible y versátil: el Vario podía alcanzar 1.250 litros de capacidad, mientras que el Córdoba no pasaba de 760. Además, el Vario contaba con unas barras de techo que podían transportar hasta 50 kg de peso adicional.

El Córdoba Vario compartía parte de la oferta mecánica del Córdoba berlina; en concreto, dos motores 1.6 de gasolina, de 75 y 100 CV, y dos diésel, un 1.9 SDI, de 64 CV, y un 1.9 TDI, de 90 CV. El Vario tenía un peso apenas 25 kg superior a la berlina, de manera que sus prestaciones eran prácticamente parejas. El precio de la versión Vario era unas 35.000 pesetas superior a la berlina.

A pesar del éxito del Córdoba Vario, con más de 100.000 unidades fabricadas, en 2002 la segunda generación del Córdoba ya no tuvo un derivado familiar. El rol de modelo compacto familiar pasaría a desempeñarlo la nueva familia loading="lazy" altea, a partir de 2004.

Tampoco el Córdoba tuvo un sucesor después de esta segunda generación. Sin embargo, el concepto del Vario iba a revivir en 2010, cuando la cuarta generación del Ibiza recibió un derivado familiar, el Ibiza ST, que retomaba la filosofía originaria del Córdoba Vario: un break capaz derivado de un modelo del segmento B. SEAT solo usó el nombre Vario para identificar un derivado familiar en el Córdoba; en adelante, con Exeo, Ibiza y León, usó las siglas ST (SportsTourer en el León IV).

SEAT HISTÓRICOS conserva uno de los primeros Córdoba Vario. Se trata del chasis número 17, una unidad de preserie fabricada y validada por el departamento de calidad de SEAT en la segunda mitad de 1996, antes de su lanzamiento comercial.