La SEAT Terra es una furgoneta derivada del SEAT Marbella. En la historia de SEAT, es casi una nota a pie de página, pero un hecho le garantiza un lugar de honor en la cronología de la marca: en 1990, la Terra D se convirtió en el primer SEAT del segmento A con mecánica diésel y en el primer SEAT con un motor Volkswagen.

El origen de la SEAT Terra se remonta a los años 60, cuando SEAT creó una pequeña furgoneta mixta derivada del SEAT 600, la Formichetta, en colaboración con el carrocero Siata. SEAT retomó el concepto de la Formichetta a partir de los años 80, primero con la furgoneta SEAT Trans, derivada del Panda, y luego con la Terra, basada en el Marbella (el sustituto del Panda). Las tres fueron modelos exclusivos de SEAT.

A finales de 1986 se había presentado el SEAT Marbella, el cuarto SEAT bautizado con el nombre de una ciudad española, después de los Ronda, Ibiza y Málaga. SEAT ya había utilizado el nombre Marbella para la versión de lujo del Panda, el SEAT Panda Marbella. A la hora de bautizar al derivado comercial del Marbella, SEAT también recurrió a otro nombre ya usado en el Panda; en este caso, el pick-up campero SEAT Panda Terra.

La SEAT Terra se presentó a principios de 1987, inicialmente con el mismo motor gasolina de 903 cc y 40 CV del Marbella, y en versiones cerrada y acristalada (esta última llamada Kombi a partir de 1991). La revolución llegó a principios de 1990, coincidiendo con la presentación de una Terra ligeramente retocada en el frontal. Junto al motor de gasolina, ahora también había un diésel 1.3 de 45 CV y caja de cambios de 5 marchas.

Era la primera vez que un SEAT “pequeño” montaba un motor diésel, y también la primera que SEAT utilizaba en su gama un motor de origen Volkswagen. La Terra D, pues, fue el primer gran fruto de la integración de SEAT en el Grupo VW. Se adelantó un año al SEAT Toledo, el primer SEAT desarrollado íntegramente dentro de la órbita del Grupo VW.