El SEAT Ibiza Crono recuperaba una denominación singular de la gama de la marca para crear una versión de aire deportivo del Ibiza de primera generación, pero centrada en el acabado y el equipamiento, no en la mecánica.

SEAT había registrado el nombre Crono en la primera mitad de los años 80. Este apelativo de carácter claramente deportivo se estrenó en marzo de 1982 en la versión Ritmo Crono 100 TC del SEAT Ritmo. Estaba propulsada por el motor 1.6 biárbol de 95 CV, que la década anterior habían montado, entre otros, los 1430 FU.

El Ritmo Crono tuvo una vida corta, porque en la segunda mitad de ese mismo año lo sustituyó el Ronda Crono, con el mismo motor. Por las mismas fechas llegó la siguiente versión Crono de la gama de SEAT, el Fura Crono. Con el motor 1430 de 75 CV y caja de cambios de 5 marchas, era un digno sucesor del célebre “Bonanegra”.

El punto culminante de las versiones Crono fue el Ronda Crono 2.0, en abril de 1984. Montaba el motor biárbol de 1.995 cc y 120 CV, y era el SEAT más potente producido hasta la fecha.

Con la llegada de los motores SEAT System Porsche a la gama Ronda y el fin de producción del Fura, SEAT dejó de utilizar la denominación Crono. Como vemos, el denominador común de las versiones Crono era ser el tope de gama del modelo (Ritmo, Fura o Ronda) en cuanto a mecánica y prestaciones.

Eso cambió cuando SEAT recuperó el nombre Crono para el Ibiza. El Ibiza Crono no disponía de una mecánica más potente, sino que transmitía su vocación deportiva mediante los detalles de acabado y equipamiento. En la gama del Ibiza, se ubicaba por encima del acabado XL básico y por debajo del lujoso GLX. Era 100.000 pesetas más barato que el GLX y apenas 25.000 más caro que el XL.

El Ibiza Crono se lanzó en septiembre de 1988, ya con la primera generación del SEAT Ibiza plenamente asentada en el mercado. Uno de los primeros Crono producidos tuvo el honor de ser el Ibiza número 500.000 fabricado, el 7 de julio de 1988.

A principios de ese año se había lanzado el Ibiza SXI, que era la auténtica versión deportiva del Ibiza y estrenaba el motor SEAT System Porsche de inyección, de 100 CV. El Ibiza Crono adoptaba algunos elementos del SXI para crear una versión de aire deportivo, pero más económica.

Inicialmente, en España el Ibiza Crono solo estaba disponible con la carrocería de 3 puertas y el motor SEAT System Porsche 1.5, como versión de acceso al motor 1.5. No obstante, el acabado Crono pronto se amplió también a la carrocería de 5 puertas y al motor System Porsche 1.2, que ya estaban disponibles para los mercados de exportación.

El Ibiza Crono se comercializaba en colores blanco, negro metalizado, azul Europa y rojo tornado. Adoptaba la rejilla del radiador de cuatro lamas del SXI, en el color de la carrocería; los emblemas y adhesivos con el nombre del modelo en rojo; el spoiler superior e inferior del SXI, y doble retrovisor exterior en el color de la carrocería, así como otros detalles en gris y rojo. En cambio, no montaba llantas de aleación, sino de chapa con tapacubos.

Por dentro, disponía del volante deportivo del SXI, los relojes del cuadro de mandos en rojo, los asientos delanteros del SXI (del Málaga Injection en la carrocería de 5 puertas) y banqueta posterior abatible por mitades, pero no los elevalunas eléctricos ni el cierre centralizado.

El acabado Crono fue discontinuado en mayo de 1990. La Colección de SEAT Históricos conserva precisamente un Ibiza Crono de 1990, con carrocería de 5 puertas y motor de 1.200 cc. La relevancia histórica de la versión Ibiza Crono radica en que anticipa la filosofía de producto del actual acabado deportivo FR de SEAT. En cambio, los anteriores Ritmo, Fura y Ronda Crono, con motores más potentes, son más bien predecesores de las primeras variantes CUPRA.