El SEAT 124 D Especial 1800 de Grupo 4 es el protagonista de la que fue la mayor gesta deportiva internacional de la marca hasta el desembarco de SEAT Sport en el Campeonato del Mundo de Rallyes para Marcas de 2 Litros, en 1996, con el Ibiza Kit Car. En la edición de 1977 del Rallye de Montecarlo, los 124-1800 de Antonio Zanini-Juan Petisco y Salvador Cañellas-Daniel Ferrater acaban en la tercera y cuarta posiciones absolutas, respectivamente.

Los coches preparados por SEAT Competición en la Zona Franca (Barcelona), bajo la dirección técnica del ingeniero Vicenç Aguilera, han demostrado su velocidad y robustez en la prueba de carretera más famosa del mundo. Y los pilotos del equipo que dirige José Juan Pérez de Vargas han exhibido sus dotes y talento frente a los mejores del panorama internacional.

Con unos coches directamente derivados de los de serie y frente a los potentes escuadrones oficiales de Lancia, Fiat, Opel y Alpine, y los competitivos Porsche privados, el trabajo y la preparación del equipo permiten a SEAT codearse con los grandes. Con los dos 124 tercero y cuarto, y el 1430-1800 semioficial de Salvador Servià-Jordi Sabater en la séptima posición, SEAT es la revelación de la prueba y conquista el trofeo al mejor equipo oficial participante.

SEAT no había elegido el Rallye de Montecarlo por casualidad para dejar constancia de su talla internacional. Es el rallye más antiguo del mundo -su primera edición data de 1911- y, ayer como hoy, también la competición de carretera más prestigiosa. La repercusión de la prueba atraía a los principales fabricantes, deseosos de reforzar su imagen y demostrar la capacidad de sus coches en la cita que cada año abre el calendario del Campeonato del Mundo de Rallyes, un escenario considerado unánimemente como el test más arduo que pueda afrontar una marca.

SEAT ya había empezado a preparar el terreno en la edición de 1976, entonces con una positiva 12ª posición de Antonio Zanini-Juan Petisco. El recorrido total del rallye en 1977 es de 2.610 km (a los que había que sumar otros 2.000 km de la etapa de concentración), entre el 22 y el 28 de enero. La ruta incluye 475 km correspondientes a los 26 tramos cronometrados, con asfalto seco, nieve y hielo, en uno de los cuales Zanini consigue el mejor tiempo absoluto, mientras que Cañellas es segundo absoluto en otro tramo.

Entre los 217 vehículos inscritos, solo los 60 primeros se ganaban el derecho a participar en la célebre etapa final, la noche del Turini, que apenas finalizaron 47 coches. El dato ilustra el mérito de la actuación de SEAT Competición y la excepcional fiabilidad de los coches preparados en Barcelona.

En 2017 se cumplía el 40 aniversario de la hazaña de SEAT Competición en el Montecarlo, y para celebrar la efeméride SEAT HISTÓRICOS construyó una réplica del SEAT 124-1800 de Grupo 4 en el taller de la Nave A122. Era un proyecto que SEAT HISTÓRICOS había empezado a planear cuatro años atrás, y que requirió 3.200 horas de trabajo hasta su finalización. Este 124 D Especial 1800 está preparado como en la época, partiendo de una unidad de serie, aunque con las mejores y más modernas medidas de seguridad.

El coche ha participado en tres ediciones del rallye de Montecarlo Historique, 2017, 2018 y 2019, pilotado ni más ni menos que por Salvador Cañellas, uno de los protagonistas de la gesta de 1977. En las dos primeras participaciones estuvo acompañado por Daniel Ferrater, su copiloto en aquella legendaria edición.

SEAT HISTÓRICOS continúa utilizando el SEAT 124-1800 de Grupo 4 en otros rallyes de regularidad para vehículos históricos, en uno de los cuales subió al podio como vencedor. Fue en el Rallye Catalunya Històric - Rallye de les Caves de 2019, donde el incombustible Salvador Cañellas y su copiloto Carles Jiménez consiguieron la victoria en el último tramo. Así, el SEAT 124 D Especial 1800 de Grupo 4 demuestra que, 40 y tantos años después, sigue siendo un ganador.