Cuando el 850 ya era un modelo de fabricación exclusiva de SEAT, la marca española renovó totalmente su gama a partir de finales de 1972, sustituyendo los 850 Normal y Especial por los 850 D y 850 D Especial, respectivamente.

El SEAT 850 se había presentado en 1966, y retomaba el esquema “todo atrás” (motor trasero y tracción trasera) del 600, pero con más espacio y potencia que el popular “pelotilla”. La gran novedad del 850 fue que se declinó en toda una gama. Fue el primer SEAT ofrecido con distintas mecánicas y carrocerías, con variantes de 2 y 4 puertas, una versión Especial (más potente), un Coupé e incluso un descapotable oficialmente denominado Sport, aunque conocido como Spider.

La gama 850 pronto pasó a rivalizar con el 600 D y hacia el final de la década de los 60 era el coche más vendido de SEAT y, por tanto, del mercado español. Cuando se dejó de fabricar en 1974, después de ocho años en producción, era el segundo SEAT más fabricado de la historia después del 600, con más de 660.000 unidades frente a las casi 800.000 del “pelotilla”.

La trayectoria comercial del 850 fue en paralelo con la del 600. Al igual que este, también tuvo una versión larga de cuatro puertas producida por SEAT. Pero lo más trascendente, y a la vez un símbolo de la dimensión cada vez más importante de SEAT como fabricante europeo de automóviles, fue que cuando el 850 dejó de producirse en Italia también pasó a ser un modelo exclusivo de SEAT para toda Europa, como ya lo era el 600.

SEAT aprovechó la ocasión para efectuar una renovación total del 850 en septiembre de 1972. El resultado fue la nueva gama 850 D, que se presentó el mes siguiente en el Salón de París, con variantes de 2 y 4 puertas, y una versión D Especial, más potente, también de 2 y 4 puertas, además del D Especial 4 Puertas Lujo. SEAT repetía así lo que ya había hecho con el 600, al sustituir el 600 D por el 600 E en 1970, modelo que también se exportaba a diversos países europeos.

De esta forma, SEAT satisfacía la demanda que el 850 todavía tenía en ciertos mercados europeos. De hecho, el 850 D fue el primer SEAT exportado a Inglaterra, con volante, pedales, tablero de instrumentos, etc. a la derecha. Al igual que el 600 L Especial presentado también a finales de 1972, los 850 D se reconocían fácilmente por las salidas de ventilación en los montantes posteriores, además de una nueva calandra y nuevas molduras con el nombre de la marca y el modelo.

Pero el mayor avance se producía en el ámbito de la seguridad activa, ya que con los 850 D se generalizó el doble circuito independiente de frenos, delante y detrás, en toda la gama 850, solo disponible hasta entonces en el loading="lazy" alto de gama 850 Especial 4 Puertas Lujo. El interior presentaba además unos nuevos asientos, más envolventes, con nuevas tapicerías y con la banqueta posterior abatible, lo cual liberaba un amplio espacio para equipajes. Por otro lado, desaparecían de la gama los 850 Sport Coupé y Sport Spider.

El año siguiente, a mediados de 1973, se dejó de fabricar el SEAT 600, y el 850 D siguió adelante como último integrante de la arquitectura “todo atrás”. Y eso a pesar de que en 1972 ya se había lanzado el SEAT 127, el primer SEAT de tracción delantera, con un diseño y concepto mucho más modernos.

No obstante, la crisis del petróleo hizo que en el mercado siguiera habiendo un hueco para un modelo realmente económico, más incluso que el 127. Eso hizo que SEAT presentara en 1974 el 133, un nuevo coche con la arquitectura “todo atrás” del 600 y el 850 pero combinado con el estilo más actual del 127. El 133 se empezó a comercializar en junio de ese año, y el 850 D dejó de fabricarse en julio.

Esta unidad de 850 D que forma parte de la Colección de SEAT HISTÓRICOS es precisamente una de las últimas fabricadas del 850, en abril de 1974. Este coche siempre ha sido propiedad de SEAT y nunca se ha matriculado. De color blanco y con la tapicería roja, en la época se utilizó para fotos de catálogo y publicitarias, y se conserva en estado totalmente original.

De hecho, en sus casi 50 años de vida ha recorrido apenas un centenar de kilómetros, una circunstancia excepcional en un automóvil tan antiguo, que hoy en día ofrece la rara oportunidad de conducir un vehículo clásico que está prácticamente como nuevo.