El SEAT 800 es un modelo de gran trascendencia en la cronología de la marca, porque es el primer SEAT de diseño propio. Básicamente, el 800 es un SEAT 600 de cuatro puertas y con la distancia entre ejes alargada, características que lo convertían en una loading="lazy" alternativa de vehículo familiar.

SEAT pensó en la creación del 800 como una manera sencilla de diversificar una gama que en 1963 contaba únicamente con dos modelos, el 600 y el 1500. Con el 800, SEAT reducía el enorme salto existente entre sus automóviles “pequeño” y “grande”, y ofrecía un sucedáneo de berlina de tipo medio en el mercado nacional. Las dos puertas de cada costado del 800 basculaban sobre un único montante central, de manera que las delanteras abrían a contramarcha (como en el 600) y las traseras, en el sentido de la marcha.

SEAT dio luz verde al proyecto a principios de 1963, y en junio, en la Feria de Muestras de Barcelona, se presentó el prototipo final, junto con los nuevos SEAT 600 D y SEAT 1500 (este último era el sustituto del 1400 C, también un modelo propio de SEAT, pero que en realidad era el resultado de combinar elementos ya existentes: el motor del 1400 y la carrocería del futuro 1500). La gran novedad del 600 D era un motor de mayor cilindrada, 767 cc en lugar de los 633 cc del modelo primigenio. El SEAT 800 iba a utilizar también este motor de mayor potencia.

De paso, el nuevo propulsor sirvió para bautizar el nuevo modelo, que inicialmente se había presentado como “600 D de 4 puertas”. Siguiendo la política de redondear la cilindrada en la denominación comercial de los coches (ya usada en los 1400, 600 y 1500), finalmente se llamó “800”. De este modo se enfatizaba el escalonamiento de la gama SEAT de mediados de los años 60 en tres niveles: 600 (que se siguió llamando así a pesar del aumento de cilindrada), 800 y 1500.

Los primeros SEAT 800 se comercializaron en enero de 1964. Gracias a sus cuatro puertas, el 800 permitía una mejor accesibilidad y ofrecía más espacio para las piernas en los asientos posteriores, pero no tenía más plazas ni más capacidad de maletero que un 600 D estándar. Además, como la mecánica era la misma que la de este, las prestaciones se resentían ligeramente, puesto que el 800 (con 18 cm más de distancia entre ejes) pesaba 35 kg más que el modelo corto de dos puertas. Su gran habitabilidad hizo que el 800 tuviera cierta difusión como microtaxi en varias ciudades españolas, sobre todo en Madrid.

La producción del 800 se realizaba conjuntamente con Carrocerías Costa, puesto que era práctica habitual de SEAT colaborar con proveedores externos para la fabricación de modelos con un volumen de producción relativamente bajo, como por ejemplo la furgoneta derivada del 600 producida también por Costa y por Siata.

Carrocerías Costa recibía en su fábrica de Terrassa los autobastidores desnudos procedentes de la fábrica de SEAT en Zona Franca, los transformaba y los devolvía pintados a la planta matriz, donde proseguía el proceso de montaje en la línea normal del 600. Es decir, de la línea podían salir indistintamente modelos de dos o de cuatro puertas. Posteriormente, Carrocerías Costa siguió trabajando con SEAT en la producción del 850 de cuatro puertas y del 1200 Sport “Bocanegra”.

Precisamente la aparición del 850 en 1966 propició otro proyecto de una versión de cuatro puertas exclusiva de SEAT, a imagen y semejanza del 800. Pero mientras que los 600 y 850 de dos puertas convivieron en el mercado nacional, el 850 de cuatro puertas sustituyó al 800 en la gama de SEAT a partir de mayo de 1967.

Del exclusivo 800 se fabricaron 18.200 unidades en poco más de tres años, todas comercializadas en España. Son poquísimas en comparación con los casi 800.000 SEAT 600 de dos puertas fabricados, lo cual hace que hoy en día el SEAT 800 sea un modelo muy escaso y apreciado por los coleccionistas.

SEAT HISTÓRICOS cuenta con un SEAT 800 en la Colección, matriculado en Barcelona en 1965, en un estado de conservación inmaculado y en perfecto orden de marcha. El vehículo suele participar en eventos, reportajes y rutas como la TraveSEAT (un recorrido turístico para usuarios del SEAT 600 y derivados).